Fjärilar & änglar

Beskrivning:

Efter den internationella succén med sin stora roman De besatta, som tilldrog sig i viktoriansk miljö, fortsätter Byatt här sin briljanta och kvicka utforskning av det senare 1800-talets människosyn, moral och mänskliga beteenden.
Morpho Eugenia är berättelsen om naturforskaren och upptäcktsresanden William Adamson, som efter skeppsbrott och svåra umbäranden räddas och installeras på godset Bredely Hall, vars ägare, en prästman med stor familj, inviterar honom att stanna på godset för att bringa ordning i en förvirrad, planlös och jättelik samling naturalia med allt från skalbaggar till aphänder.
Historien tar sin början i en stor bal på godset där William i lånad frack introduceras för traktens jeunesse dorée. Han dansar med husets dotter Eugenia och förälskar sig omedelbart och hjälplöst. Kring henne finns en air av mystik och stor sorg - hennes fästman har dött strax före det planerade bröllopet.
Det är inledningen till vad man kan kalla en klassisk detektivhistoria, där darwinism och gudstro, moral och korruption, människa och insekt, natur och förkonstling, Amazonas och England på ett fascinerande sätt ställs mot varandra.

Den äktenskapliga ängeln har i sitt persongalleri anknytning till Morpho Eugenia, men är till sin karaktär snarast en spökhistoria. Lilias Papagay, vars man försvunnit till sjöss, är den drivande kraften i en krets som i swedenborgsk anda ägnar sig åt spiritistiska seanser. I den lilla gruppen finns också en historisk person, Emily Tennyson, den berömde skaldens syster, en gång i sin ungdom förlovad med den Arthur Hallam som tillägnats Tennysons stora poem "In Memoriam". Socialt sett har hon blivit "en skam för kvinnligheten" genom att gifta sig med kapten Jesse -10 år efter Hallams död. Det är den gamla kärlekshistorien som står för både de komiska och tragiska inslagen i berättelsen. Den konvention som fördömt Emily står i skarp motsats till hennes egna (och Lillas) sensuella instinkter. Lillas använder seanserna som ett medel att nå kunskap om sin försvunne man, medan Emily och hennes man, drivna av skuldkänslor mot den döde Hallman, undfår helt andra uppenbarelser.
Det här är en fullfjädrad spökhistoria, med gengångare, spökskrift och överraskande avslöjanden och vändningar. Och ett djupt tillfredsställande och oväntat slut.

Byatt rör sig med stor förtjusning och suverän skicklighet i den märkliga och rika brytningstid som den viktorianska eran innebar. Detta är stora romaner i det lilla formatet - oavbrutet underhållande, innehållsrika och spännande.

Roman